ソフトウェアのOSの機能やデータなどを外部から呼び出して利用するインターフェースの仕様で、機能を呼び出す手順や関数などが含まれる。

APIにはFacebook・Googleなどが外部の一般ユーザーに向けて提供しているような外部APIと、自社サービスのシステム連携などを目的として提供している内部APIがある。