インターネット・通信回線を使って行われる商取引を意味し、オンラインショップ・ネットショップ・ネット通販などと言われることもある。

企業間のECをB to B、企業と消費者のECをB to C、消費者間のECをC to Cと呼び、いずれも現在成長中の市場である。